商之听完，许久沉默。直到夭绍捧着热酒入帐，他才又开口询问：“你还要去雪山？”

  “当然，”夭绍倒了杯热酒给他，笑意盈盈，不掩心中的喜悦，“我已有了线索。”

  “什么线索？”

  离歌道：“虽然三年前牧人全家死于非命，且帐篷被燃成灰烬，但谁也想不到，他在出事之前，曾将一张地图留给了族中长老。郡主今日向那族老问起牧人和雪魂花的事，族老为报答郡主救了全族的大恩，便将那张地图转赠给了郡主。”

  “是么？”商之看向夭绍，“什么地图？”

  夭绍自袖中取出一卷羊皮，摊在案上，将灯烛移过来，让商之细览。

  “说是地图，只是这上面有些图案甚是奇怪，我却想不通。”

  “像是图腾，又像是符咒，”商之想了想，道，“临摹一份，让我带回云中。柬叔熟知草原上诸族的图腾和历史，他可能会认得。有了消息后，我会让飞鹰带信给你。”

  “好。”夭绍取出干净的藤纸，蘸湿毛笔，于灯下细细描绘。

  离歌对沐奇使了个眼色，两人静悄悄退出帐外。帐里只剩下商之二人，夭绍伏案画着地图，他在一旁观望，帐中静寂，静得仿佛可让二人察觉到彼此的心跳声。

  商之忽然道：“不如你现在随我回云中？如今即便拿着这张地图，你也找不到雪魂花。”

  烛光下，夭绍眼睫颤了颤，摒息片刻，抬起双目看着商之，微微笑道：“伊哥哥孤身去了柔然王城，你知道不知道？”

  商之不答，算是默认。

  夭绍重又低头作画，道：“他那里或许也会有消息，我想先去柔然王城找他。”

  商之仰头，将碗中热酒饮尽。这才道：“那你一切小心。”

  “你也是。”夭绍没有抬头，轻轻一笑，将藤纸上的墨迹慢慢吹干。

  作者有话要说：

  ☆、转身明灭

  云中事急，商之不便多留，当下辞别夭绍，离开歧原山。晨曦东起时，才与石勒在青鹘草原会合。经此“意外”，兼之青鹘山道险峻难行，是以归途行程比预计迟了整整一日。元月初六的黄昏，落日余晖挥洒上绵延雪地，光彩盎然的苍穹尽头，焦心等候在营寨外的贺兰柬终于盼见了那三百骑士自西北方飞速掠来的浓重乌影。

  火焰马瞬间奔至营前，商之见到贺兰柬，翻身下马。石勒随后而至，亦下了马，牵过商之手里的缰绳，跟随一旁。他们一停下，三百骑士也俱停在其后。商之挥了挥手，骑士们才策骑越过他身旁，鱼贯入营。

  “少主，”贺兰柬快步迎上，关切询问，“晚归了一日，可是路上出了事？

  商之神色疲惫，淡淡道：“在歧原山遇到了夭绍。”

  “郡主？”贺兰柬惊诧，与石勒对视一眼。石勒轻轻摇了摇头，示意自己不知内情。

  贺兰柬道：“郡主为何会在歧原山？”未等商之回答，他随即皱眉：“如今漠北形势复杂纷乱，少主为何不将郡主带回云中？”

  商之抿唇，顿了顿，才道：“她不愿。”见贺兰柬仍是一脸疑惑，又道：“这事之后再说。阿彦呢？”

  “彦公子等了半日不见少主回来，午后已与偃真钟晔启程去了柔然军营。”

  “偃真到了？”

  “是，如今战马与兵器均已到营中，而且……”贺兰柬环顾过四周，放低声音道，“赤岩山中的粮草，日前也被运入了匈奴军营。”

  商之微微颔首，默了片刻，方轻笑出声：“轩办事如此顺利，看来真如阿彦所说，是遇到贵人了。”

  贵人？贺兰柬看了他一眼，虽有困惑，但心思没有在此多留，反而忧心着另外一事。思虑一番，迟疑问道：“这次彦公子去柔然军营，少主以为，柔然当真会与我联盟？”

  “难说，”商之略作沉吟，“如果柔然主帅真的是阿那纥，以他与匈奴的仇恨来说，或许是个机会。”

  贺兰柬闻言，在他耳边长长一叹：“我们与柔然人几世交往，他们向来不守承诺，少主切不可轻信柔然人。”

  “我不是信柔然，”商之笑了笑，“我信阿彦。不过，虽如此，到时大军俱出，城中还是要有所布置的。”

  贺兰柬道：“少主既有了计较，那我就放心了。”

  两人说话间，暮光四合，营中篝火升燃。鼓号隆隆响起，操练多时的士兵正纷涌回营帐。一时之间，千帐灯火，满营喧闹。步入中军行辕后，商之才发现帅帐外也聚集了多人，凝目一望，却是族中诸族老。

  商之步伐滞了滞，石勒皱起眉：“怎么都来了这里？”

  “今日是什么日子你忘了？”贺兰柬揉额，不无苦恼道，“当日在宗祠约定的期限今日已至，他们一早就等在帅帐了。”

  石勒恍然，望了眼商之。商之神色未动，目光瞥过火焰马。石勒会意，自火焰马背上取下以斗篷包裹的右贤王头颅，招来两名士兵，将马牵走。

  .

  五日之约已至，诸族老聚在中军行辕，不知激烈争辩了多久，听闻商之回营，这才都住了口，出帐相迎，神色间不无期盼。等到商之走入中军行辕，族老们清楚地望见他染血的丝袍，倦累的面容，诧异与担忧间，让原本想问出口的话在喉中转了几转，却是都不约而同地保持了沉默。

  上前行过礼，众人分立两旁。

  商之道：“石勒――”

  “是，少主。”未等他多说，石勒已走到宇文恪面前，递上手中的物事。

  “是什么？”宇文恪顺手接过，有些莫名。

  石勒笑得勉强：“我们一行五日五夜的成果，你打开看看。”

  宇文恪看着他的笑容，灵光忽闪，隐约猜到了什么。酸苦的感觉自心头浮上，刺痛与伤感夹杂，竟一时汹涌到无法控制，让他忍不住牙关暗战。过得许久，才松开拳紧的双手，慢慢将包裹在外的黑色斗篷打开――

  染血的头颅，狰狞的面目，右贤王双目圆瞪，瞳孔收缩，分明是受到惊吓，死尤不及瞑目的仓惶。