萧少卿笑看着太子：“为何要从此养着它？”

  “今日之事是为耻辱，”太子跃身上马，少年稚嫩的面庞在阳光下坚毅夺人，肃然道，“侍从骗我是小看我，射不到猎物却是我自身的孤弱。堂堂一国储君，既失了尊严又不存实力，岂非让有心之人暗地讥笑，让外邦之臣觉得有机可乘？将那鹿养在身边，倒能时时提醒我奋发自强。”

  萧少卿与夭绍相视一眼，俱是赞叹不已。萧子瑜放声大笑道：“苍天之福，东朝社稷后继有人矣！”

  一群人再度前行，比之方才强装的欢笑，此刻的飞扬心情皆是意气风发的畅快。萧子瑜和萧少卿亲手教导太子骑射技巧，夭绍坐在马上闭目吹风，无所事事中，不由想起昨夜商之所吹曲子的音律，嘴里轻轻哼了出来，柔婉成调。

  萧少卿在她的歌声中回头相望，蓝天白云下，那抹紫衣是如此地明媚潇澈，让他说不清为何觉得欢喜，抿起唇微笑，转过身，握着太子的手，将长弓拉成满月之势。

  “见过太子殿下，汝南王，”一戎装侍卫纵马而来，三丈外勒马行礼，对萧少卿和夭绍道，“郡王，郡主，陛下和太后请你们回一趟高台。”

  萧少卿道：“何事？”

  “方才有北朝信使飞骑而至，北朝赵王看过信说是关于送嫁大臣一事，似乎与郡王郡主有关。”

  “和我也有关？”夭绍诧异。

  萧少卿看了看她，亦是疑惑。萧子瑜道：“磨蹭什么？快去吧，太子我领着。”

  “是。”

  两人快马赶回高台，赵王司马徽正与皇帝、太后轻声商谈着事，见两人到来，一笑揖手：“这次送嫁北上，就要辛苦二位了。”

  夭绍和萧少卿对二圣跪叩行礼，待礼罢起身，夭绍才道：“要我送嫁？郡主做送嫁大臣，似乎自古未见。”

  “古例自是可打破的，”赵王笑道，“敢问郡主父亲可是昔日的江左第一名士，谢攸？”

  听有人提及父亲的名讳，夭绍忙福了一礼：“正是。”

  “那五年前传遍天下的《东山攸纪》一书，可是郡主整理成集的？”

  夭绍怔了片刻，摇头而笑：“那书是父亲倾其毕生的心血所著，五年前我不过十二岁，怎会有这等学识可将过百的书册整理成集？《东山攸纪》一书，是阿公请门下清客整理的。”

  “如此……”赵王思索了片刻，解释道，“方才有急信自北朝来，我母后景仰令尊其人其才，此番邀郡主北上，也是因《东山攸纪》书中有几个她许久参详不透的问题想请教郡主。”

  “就为这个原因？”夭绍心中愈发困惑，侧首看向沈太后。

  纵是秋阳照人，沈太后目间的笑意仍透出雪流般的寒冷，淡然道：“裴太后既然想见见你，你便去吧。”

  夭绍颔首：“是。”

  萧祯道：“送嫁之事便如此定下，不过夭绍是个女儿家，抛头露面未免多生事端，车马行李及国书朝见等大事还是由少卿负责。母后，朕看让他们两人一起北上也好，素来是吵吵闹闹的一对冤家，一路陪着明妤，使她离国远嫁也不必那样孤单愁苦。”

  “说得正是，”沈太后笑了笑，又别有深意地望了眼萧少卿，柔声嘱咐，“夭绍随你一起北上，你也要与她一起回来，若损了她一分一毫，哀家唯你是问，可知道？”

  “臣明白。”萧少卿在沈太后深远的目光下仔细体会着那缕未尽的余音。

  .

  被送嫁一事所扰，夭绍和萧少卿返回猎场时，都没有了方才的兴致。不约而同地，两人一前一后策骑到了昨日那片深湖，下了马无言坐上湖边大石。

  湖风微凉，夭绍出神之间，不禁一个瑟瑟颤抖。

  “冷？”萧少卿褪下斗篷，披在她身上，“我们平心静气谈一谈吧。”

  “好啊，”夭绍毫不犹豫地点头，“谈什么？”

  萧少卿微笑：“谈谈我们的婚事。”

  “太后已经和你说过了？”虽是早已料到，夭绍脸色仍是微微发白，转头看着他，神色认真，“我不想嫁你。”

  “不想嫁？”萧少卿清透的眼眸顷刻蒙了层淡淡的冰霜，望了她一会，笑道，“那就好，我也不愿娶你。”

  “我就知道你明白的，”夭绍笑起来，明眸闪动恰如身侧的秋水，“从八年前初见开始，我和你在一起除了吵架置气，似乎从不曾有一刻能静下心来好好说话。今天却是例外。”

  萧少卿道：“我也奇怪。我和你一起长大，默契竟不如与你刚认识的商之君。”

  夭绍脸色一变：“胡说什么？我和他并不熟。”

  萧少卿对此论断并无反驳，沉寂中，湖间有青鲤跃出波面，哗啦一声，四溅的水光散出无数晶莹。他注视着涟漪荡漾的湖水，缓缓一笑，问道：“夭绍，你是不是一直讨厌我？”

  夭绍吃惊，张了张口，却说不出话。

  “因为八年前我父亲的作为，不是吗？”萧少卿回头望着她。

  夭绍笑意凝在目中，渐渐转为无情的冷淡，坦然承认：“是。”

  萧少卿冷笑道：“你以为你见到的就是事情的真相么？”

  “真相？”夭绍想了想，摇摇头，“有人曾告诉我，眼睛所见的可称事实，事实之后却可能还有不为人知的苦衷，或许，那才是真相。”

  “既是如此……”

  “不一样，”夭绍话语清冷，打断他，“无论湘东王当年是为了朝廷社稷还是为了个人私怨，无论他有没有苦衷，无论他如今对东朝是多么的忠心……这些都与我无关。在我心中，我只知道是他杀死了阿彦。这是事实，也永远是我认定的真相。”她眉间的惘然和恨意已经成伤，她却浑然不知。萧少卿忍不住想要伸手挡开那两道分外刺人的目光，指尖靠近她肌肤的刹那，他却又拢指缩回。

  夭绍垂眸，唇边勉强而生一丝柔和的笑意，说道：“不过，我之前因为你父亲的原因迁怒于你，却是幼稚了。请你原谅。”

  萧少卿道：“无碍。”他望着她，爽朗一笑，满不在乎道：“至于你我的婚事，放心，我会和太后说清楚。”

  夭绍在微微的惊喜中扬起脸，两人相视而笑，云淡风清，仿佛一切的恩怨在秋风的吹佛中尽数远去。

  .

  近暮鸣鼓收旗，清点猎物时，谁也想不到竟是十四岁的少年谢粲力压群将，取得头名。

  皇帝萧祯既惊奇又欣慰，招谢粲上前赐赏。紫袍少年在灿烂霞色下单膝而跪，极美的五官映衬广袤的苍穹有着石塑般的刚硬俊朗，他开口，声音铮铮然仿佛已带着刀剑出鞘的锋锐之气：“陛下，七郎不要金银财宝，不要锦帛华缎。七郎只想求陛下给一个机会。”