为了避免和王妃碰面，明珠混在内眷之中，只远远的参拜了肃郡王妃一次。不多时，王妃便自称身体不适，回房休息去了。明珠注意到，同她一起离开的还有陈夫人，身边还跟着两个年轻的女孩子，似乎是陈家的另外两位小姐，倒是没有见到陈嫣儿的身影。

  明珠正瞧着，却感觉青雪拉了拉她的袖子，朝右边轻轻努了努嘴。明珠会意，二人悄然离开。

  修竹领着她们在郡王府里左转右转，专拣阴僻人少处走。左绕又绕，来到了河塘边一处幽僻的院落，周围竹林茂密，一溜五六间的房子，修得很是雅致。

  “这附近很少有人来往，不过而三日才有人打扫一回。小姐请在这里等着，我家公子一会就来。”说着便着急要走。

  青雪道：“你先别走，这里有茶水吗？”

  “有。一早就备下的，都放在屋子里了。小的要赶着去找公子，还要劳烦姐姐自己去拿。”

  “好说。”青雪进屋取茶水，修竹一径去了。

  明珠在河塘边的青石上坐下，看着蜻蜓满塘的飞舞，轻盈的落在了未开的粉嫩花苞顶端，安然而立。

  不多时，背后有脚步声音响起。明珠回头望去，不出意料的，楚悠怒气冲冲的走了过来。

  楚悠看着明珠平静的面孔，压抑着怒火，质问道：“你为什么要这么做？”

  他望着眼前的女子，仿佛从未认识过她一般。即便她此刻就站在阳光下荷塘前，站在他面前，比画中女子还要美丽，却仍有迷雾笼罩着她全身。

  “为什么要和楚律同谋？还有，为什么要派人告诉我？”

  无赖的死因蹊跷，他不得不查。虽然其中另有玄机，可是一开始却是楚律让他去闹事的。而这一切，都是明珠一早派人送信来告诉他的。而且，她还写道，她也和此事有关。

  “你都知道了？”明珠顽皮一笑，“其实，我是想试一试，真的只是想试一试而已。”

  “你知不知道，你这样是拿自己的性命开玩笑！”

  “我唯一后悔的事就是让你受伤了，对不起。你知道吗？除此之外，我还顶撞了你母亲，害得陈小姐被人说闲话。”

  “你，你究竟是在做什么？”楚悠的脸色冷硬如冰，很是难看，“母亲她毕竟是长辈，嫣儿也是从小和我一起长大的”

  “是呀，我为什么要得罪她们呢？我为什么就不能忍一忍呢？”明珠喃喃道：“我曾以为，即便所有人都容不下我们在一起，至少还有你是会真心回护我的。可是，后来我意识到错了。因为不希望我们在一起的人，恰恰也是对你来说很重要的人。不能忍耐我的人，却是你不惜一切，拼命救治的人。”

  这些本是她早就设计好的了。她假意和楚律合作，利用他引来陈嫣儿和肃郡王妃。面对她们的质疑和怒火，她也并没有忍气吞声，委曲求全，因为她想知道，楚悠会怎样看她，即便是这样任性的她，她也希望他能够接受，希望他能够说一句：这些日子以来，委屈你了。

  ——只因为，她希望他能懂她。

  她也有缺点，她也会嫉妒，她不喜欢他和别人暧昧，她希望能在任何情况下都护着她……因为只有这样，她才有勇气克服未来即将面对的一切困难。

  “你瞧，就因为我不甘心，还妄想再争取一下。”明珠面上仍旧带笑，眼角却已经渗出了泪水，“我高明珠也有脸面，也有心，被人当面指责自己的母亲也会难过，也会伤心。”

  这不过只是一个开始而已，可以预见的是，今后还有许许多多像这样忍气吞声的日子要过。这不是她想要的生活，她知道。

  她继续道：“我一直在问自己，我能够承受像这样渡过今后的每一个日日夜夜吗？每次见到你，我就觉得自己能；可一见不到你，我便觉得自己不能。”

  反反复复的，就连在睡梦中都不安稳。那庞然的阴影笼罩着她，威压得她喘不过气来。

  她积攒了全身所有的力气，抬头看着楚悠的眼睛，继续一口气说着：“现在想来，以往种种都不过是自欺欺人罢了。我们终归不是一路人，就算勉强在一起，也只会折磨彼此。就像现在这样，也好。”

  她轻声道，“也好。”

  能让我提前看清楚未来将要走的路，也好。

  不是不想，不是不愿，而是不能。

  再坚固的堤坝，也经不起蚁虫日日的啃噬，定会有崩塌的一日；再深的感情，也不起岁岁年年的磨损，终有耗尽的一天。与其天长地久的怨恨以对，互相折磨，还不如就断在最美好的时候，留下好的回忆。

  “我想，就到这里吧。”

  不是不喜欢，而是太喜欢了，所以才不能够忍受现在就能预见的痛苦。

  楚悠沉默了半晌，道：“是我无能，没有办法保护你。”

  火热的日头铺天盖地的笼着，她却只觉得冷，很冷。她不自觉的环住自己的身体，却仍旧无法抑制的打着冷颤。

  楚悠不知何时已经远去了，徒留她一个人留在原地，独自一人。她想大哭，却哭不出来，更在嗓子里，难受得想吐。

  “你觉得冷吗？”一个声音冷不丁的从后面响起，她猛的回头望去。

  风神俊朗的宁王不知从哪里走了出来，他的身上披着素色锦袍，一派闲适安然，“本王不是故意偷听的。”

  明珠勉强福了福身，“您全都听见了吧。还请殿下为我保密好吗？”

  宁王伸出手，轻轻抬起了她小巧的下巴，深邃的眼睛似在审视着她，“你真的已经下定决定了吗？如果你愿意，本王会令你如愿。”

  明珠缓慢而坚定的摇了摇头，“当断则断。”

  宁王的唇角慢慢升起了一丝浅淡的弧度，“很好，希望你今后不要后悔。”

  明珠回视着他：“永不后悔。”

  154打架

  明珠不记得最后都跟宁王说了什么,也不记得自己是怎么回的家,直到林妈妈大声唤自己，才恍恍惚惚的有了一丝知觉。

  林妈妈急道：“小小姐这究竟是怎么了？怎么问都不说话？还一身的热汗。嗳哟,怎么出了这一头的汗？是受了暑热吗？快把我那老红漆柜子里最上头的怯风油取过来！”

  林妈妈一迭声的吩咐着，素英跳着脚,飞快的跑去拿。青雪帮着林妈妈又是掐人中,又是揉穴位，口中喊着，可明珠却紧闭着眼，面上烧得火烫,怎么叫都没反应。

  闻讯赶来的明欣见次光景，急得一边抹眼泪,一边道：“林妈妈，三姐姐这样子，到底要不要紧？咱们还是请大夫吧！”说着就要打发山梨出去请人。

  青雪忙拦住了，他知道明珠发病的原因乃是心病，是伤心过度，大夫一诊脉怕就能看出些端倪，年轻小姐若生了这样的病症总不好说，便提议道：“五小姐糊涂了，书院里现成的大夫，哪里用出去找？况且小姐这个病还是相熟的大夫来看要好些。”

  明欣忙道：“那你快去请！”一顿，又道：“小心些，只说中了暑热便是。”