队伍龟速挪动，轮到秦遇时，已经是大半个时辰后，他将文书和考牌递给衙役，另一名衙役上前搜查他，而在衙役旁边还有一名廪生，保证秦遇是秦遇。

  这也是防作弊的一种，免得有人替考。

  廪生不会白跑，郡城更远，相比之前考试送的银钱，这一次费用翻了四倍。

  确定没有问题，秦遇背着书箱进去了。

  在规定时间内所有考生入场，主考官一行人才到，一番仪式后，考生去寻自己的考舍。

  这一次，秦遇的运气就不太好了，号舍内有杂虫蛛丝，头顶也有些破烂。

  他看了一眼天色，这几日应该不会下雨…吧。

  他从书箱里取出抹布快速收拾了一番，然后等着衙役发卷。

  不比县试和府试的一天一考，院试是连续考三日，共两场。

  考试的范围也扩大了，除了帖经，墨义，经义，诗赋这些基础的，还有算学，律法，杂文。

  秦遇拿到题卷，习惯性先浏览一遍，考试内容的难度明显加深。

  帖经和墨义这些送分题的占比少了，经义的比重加大了。

  秦遇选择了由易到难的模式，把有十足把握的题先答了。

  日头越升越高，八月的天气酷热难耐，不少人都开始解下外衣。

  秦遇恍若未觉，夏暑冬寒练字的时候多了去了，这点热意不算什么。

  等他把帖经和墨义答完，已经午后，他向衙役那里买了点食物。

  一个寻常的蒸饼，在考棚内身价倍增。

  两个蒸饼下肚，他腹内有了五分饱意。

  他小心起身，在考棚内走动了一下。又把面巾用冷水浸湿后，擦了擦太阳穴，冰冷的凉意让他一下子清醒许多。

  休息了一刻钟，他的精神状态恢复到良好，终于提笔开始答经义题。

  题目是“君子爱人”。

  秦遇略微思索，想起这是《礼记·檀弓上》的一句，原文是：君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。【注1】

  意思很浅显，但作答的话，肯定要写出延伸之意。

  秦遇有了思绪，斟酌一番用语，开始答题，工整秀丽的正楷字体一个个翩然跃于纸上。

  太阳像个熊熊燃烧的大火炉炙烤着大地，空气中热意弥漫，晃眼看去，物体好像都扭曲了一般。周围渐渐传来折扇舞动的声音，此起彼伏。

  大颗大颗的汗珠顺着秦遇的脸庞滑落，滴在布巾上，他不能及时擦汗，索性就不擦了。

  后心处的衣衫被汗水浸湿又穿干，当风中终于吹来一丝微风时，太阳已经西下了。

  秦遇把答卷妥帖收好，起身动了动僵硬的胳膊腿儿，然后摇铃唤来衙役，他憋许久了。

  考棚内的茅房不敢恭维，秦遇出来后脸都绿了，身上还残留着臭味儿。

  他用扇子扇了快一刻钟，味道才散去。晚间时候用了些清水就歇下了。

  他头一天晚上歇得早，第二天自然也醒得早，他小解后就在号舍内走动，这会儿天色还没亮，他脑子里思考考题。

  第一场，他还剩一道经义题和诗赋题。经义题他已经有了头绪，就是诗赋题还有点懵。

  那道诗赋题的题目很简单，就四个字儿：冰肌玉骨。

  冰肌玉骨不是一般用来称赞女子吗。莫非是让他们作诗歌颂品性高洁的女性。

  秦遇总感觉哪里不对劲，可又说不上来。

  天边泛起晨光时，他用了一个蒸饼，然后开始答经义题。巳时两刻，其他题都做完，只剩诗赋题了。

  秦遇蹙着眉，几次欲下笔作答，最后又收回了手。

  “冰肌玉骨，冰肌玉骨……”他来回把这四个字在唇齿间咀嚼，想要揣摩其中深意。

  或许是着急，又或许是随着太阳出来，温度升高，秦遇的额头，鼻尖都渗出了汗。

  他用袖子擦了擦，看着头顶一闪也不闪的日光，心想，要是有阵凉风吹来就好了，那肯定爽快许多。

  可惜凉风没有，只能自己造了，他握着扇子，平缓地扇着风。

  倏地，他动作顿住，然后又快速扇了扇，凉风拂面。

  他一下子眉眼舒展，他知道了，他知道那道诗赋题是什么意思了。

  冰肌玉骨形容的不是女子，而是梅花！

  好险好险，差一点就想岔了。

  若真审错了题，写到女子身上，恐怕主考官对其都不会有好印象。

  以梅花为题作诗，就容易多了。便是秦遇这种作诗没什么天赋的人，此时都快速作出了一首诗，他自己品了品，感觉还行，又对其中一两个字改了改，然后誊写到答卷上。

  当他把所有题目答完，已经午时，他肚子唱着空城计，眼睛看东西也有些花了。