举国上下数万名官吏，能穿紫服绯者却不多。

  不过士人一旦穿上浅青公服成为流内官，便都会有更换服色的志向，许稷也不例外。赵相公给她所指之路，足以让她换下身上的浅青袍，走到台省中层官员的门外，假以时日，便可踏进这道门。

  而倘若她不走这条路，下下等的考课结果亦能令她难保身上的浅青官袍。

  从政事堂出来，天色已将入暮。廊庑下的灯笼被风吹摇着，远处紫铜铃声叮叮咚咚，光与声音都有些虚渺。

  许稷闷头去牵了马，在接连不停的街鼓声中迷迷糊糊穿过了朱雀门。抵达崇义坊时街鼓声落尽，天也完全黑了下来。

  千缨做好晚饭等了一会儿，刚要出门去迎许稷，却见一陌生郎君走到门口。那郎君看看她，问道：“比部许稷可是住这里？”

  千缨抬了抬眉，心想怎会有人找许稷找到这来呢？她遂问：“敢问郎君是？”

  “同僚。”

  “哦。”那一定是有公事了。千缨说：“可三郎还未回来。”想了想又道：“郎君若有事某可代为转告。”

  “恐是不方便。”

  千缨好意被拒绝，却并没有不高兴，反而是贴心劝来客：“天冷风大，郎君不如进耳房等三郎。”

  那人正要拒绝，千缨忽闻得马蹄声传来，立刻喜上眉梢：“三郎回来了！”

  那人循声望，只见深曲中正是许稷骑着高头白马而来。

  一声低低马嘶，许稷勒紧缰绳下了马，她甚觉可疑地看了一眼来客：“练御史为何会至此？”

  练绘道：“练某特意前来道谢。”

  “练御史不必这样客气。”许稷握紧手上缰绳，“许某并没有做什么。”

  “练某已略备薄酒，还望赏光。”

  “不用了。”许稷有些不近人情地拒绝道。

  可练绘言辞诚恳，又长了一副很好心好意的模样，旁边千缨遂撺掇道：“三郎快去吧！”

  许稷无可奈何看一眼千缨，千缨却完全没读懂夫君眼里“诶你不要添乱哪”的意思，忙道：“去罢去罢。”

  练绘淡笑：“尊夫人都发话了，你还要客气么？”

  千缨拼命朝许稷使眼色，大意也不过是“有饭赶紧蹭，千万别浪费，家里没好吃的”，且她又是行动派，赶紧闪回门内，甚至将门给关上了。

  “尊夫人真有意思。”练绘看向蹙着眉的许稷，淡淡地说。

  许稷终没再推辞，再度上了马，同练绘一道走。

  千缨回到宅内，收拾一番正要喊韦氏吃饭，却见王夫南走进了院内。王夫南站到堂屋前一看，见无许稷身影遂问：“妹夫呢？”

  “同僚喊他去吃饭。”千缨不死不活地回他。

  “哪个同僚？”现在还有人愿与她一道吃饭？

  千缨捧着碗想了想：“好像是甚么御史，叫甚么我倒是没问。”

  “练御史？”

  千缨忙点点头。

  “千缨，上回我与你说过甚么？”

  “上回？”千缨稀里糊涂地想想，忽然吓了一跳般跳起来，语无伦次道：“难道是你说的那个练绘？！啊？完了完了，那人肯定不怀好意哪！他带三郎回家喝酒去啦！十七兄你快去将三郎带回来！”

  王夫南出门时，许稷已在练绘家的堂屋坐了下来。火盆烧得甚旺，庶仆忙前忙后上菜暖酒，一张大食案上摆满佳肴，香气扑鼻。

  不过饿极了的许稷，却没太多胃口。

  她心事重重坐着，反正也不会给好脸色与练绘看，空口喝了两三杯酒，便听得练绘道：“铨选之事我已听说，深感遗憾。”

  许稷面上带笑，言辞却一点也不温和：“遗憾能让许某由‘放’改为‘留’吗？”

  “自然不能。”练绘兀自添了酒，“只不过铨选落败也未必是坏事，制举在即，你仍有大好机会可握。”

  许稷听明白了他这话中话，只淡笑笑，饮尽了杯中酒。

  堂内烛火明亮，冷了一天的胃腹终于暖和起来，许稷轻叹一声看向堂外庭院。

  忽有脚步声传来，紧随着便是庶仆的阻拦声：“我家郎君正与客吃饭呢，容我去禀告一声哪！”

  但区区一庶仆哪拦得住王夫南，还没嚎几声，王夫南已然登堂入室，走到了大食案前。练绘抬头看他一眼，吩咐庶仆再送碗筷来。

  王夫南也不客气，撩袍便往许稷身旁一坐。

  他的忽然闯入，忽令许稷感受到一丝丝活气。

  练绘则因心情大好，完全不打算与他计较，反而还起身给他盛了一碗汤。

  双方还没来得及交锋，这时庶仆又紧张兮兮冲了来：“不好啦，老太太又发热了，郎君快去看看哪！”

  孝子练绘立刻起身，与王许二人打了声招呼，急匆匆往外去。

  “十七郎为何会来这儿？”

  王夫南端起汤碗不徐不疾喝着，淡淡回道：“来给练绘庆功。”