杨全一听，立刻赶回应天府禀报。这时，谢师爷也已在厅上，正在回禀关于春莲一事。原来春莲父母是对老实夫妇，除了夸奖女儿，感谢田府恩情之外，对春莲因何得的赏赐是一无所知。打听周围的邻居，大家也都只说春莲命好，遇到了好主子，赏她那么多银两，也有夸她孝顺的，还有夸她父母也好的，春莲送来的钱他们老两口从来就不舍得用，都给春莲存着，留着哪天她嫁人时好置办陪嫁用的，对其他的事情也一概不知。可见春莲平日里做人十分谨慎，对自己所做之事从来缄口不提，包括亲生父母在内。

  第五十二章 供认不讳

  谢师爷见从春莲父母和周围邻居处都打听不出什么来，又听春莲母亲说再过三日便是春莲回家看她二老的日子，正在思索下一步该如何办时，得到庄大人的口信，说春莲可能就是直接下毒毒害田启乾之人。于是，谢师爷先赶回了应天府，回禀他所得到的消息，也听庄大人下一步的指示。

  这时杨全又来报在回春堂大量购买桃木根的正是毛氏的表哥任少龙。

  这个消息可让在场的人眼前都一亮，如此一来，整件事情就能说的明白了。应是任少龙购买桃木根，然后将其中一些呕烂混入好的桃木根中，再给毛氏，让春莲送与厨房去煮，伺机毒害田启乾。庄大人当场就下令，逮捕任少龙、毛氏和春莲。

  且说任少龙和毛氏很快就到案了，但翻遍了田府上下却不见春莲的身影。庄翼立即下令封闭城门，又去春莲家搜人，结果春莲家也是人去楼空。但不到半日，便有两个捕快押着春莲和其父母来到府衙，原来是谢师爷提前安排，让两个捕快负责盯紧春莲一家，一有动静，立刻逮捕。两个捕快奉命盯梢时，却见春莲左顾右盼的急急走来，进家门时还四处环顾了一圈。谢师爷吩咐二人时分明是说春莲三日后才会回家看望父母，如何次日便回得家中？二人心下怀疑，又见大门紧闭，上去附听，也久久没有动静。二人心想不好，便硬闯入了春莲家中，结果两间屋子，空空如也，再看墙边，却摆着一架长梯。二人急忙去追，那春莲父母年迈，根本走不多远，一家三口便被两个捕快拿下。如此一来，涉案人员纷纷到案。

  但庄翼并没有急着升堂，而是先单独提审了任少龙。看那任少龙时，竟是个书生，还没等庄翼审，任少龙便跪地求饶。庄翼看他是个读书人，却不仅参与了杀人，还这般没有骨气，丢尽了读书人的颜面，由下更加气愤。

  庄翼问他道：“任少龙，你可知罪？”

  “知罪知罪，小人知罪，还请大老爷网开一面！小人是被那妇人逼迫才如此做的，求大人开恩那！”

  “哦？你口中所说的妇人所指何人？”

  “回大人，正是小人的表妹毛氏。”

  “恩？她是如何逼迫于你的？”

  “回大人，小人四川巴州人氏，本是个读书人，因五年前投奔到姨丈家，结识了表妹毛氏。见表妹年轻貌美，当时也确曾心动，但终究读过圣贤书，又以能金榜题名为目标，因此便压住了内心的欲望，始终与表妹保持距离。可是表妹却非如此，一再的引诱于我，四年前的中秋，小人因高兴，多饮了几杯，竟醉了过去，等我醒来时，却发现身旁赤条条的躺着个女人，而且就是表妹。小人当时大惊，想逃却被已经醒来的表妹给拦了下来，小人本是懊悔不已，但终没过得美人关，陷入了表妹的温柔乡中。自此我二人便瞒着姨丈姨母，常找没人之处干那苟且之事，而且因为表妹相缠的原因，小人甚至都没有去参加当年的乡贡。直到三年前的一日，姨丈说表妹要嫁人了，小人当时听后如糟了当头一棒，随后就去质问表妹，结果她却丝毫不念我二人之情，说我不过是一个穷书生，她要嫁的可是应天府首富，小人当时愤怒的恨不得要杀了这水性杨花的女人，可是最终还是忍了下来，无非一切都回到了原点，继续苦读再等大考就是，可是谁知此时的心却已经收不回来了，天天眼前见的、脑里想的都是表妹的影子。

  就这样，又过了将近一年，小人又意外的接到了表妹托人带来的书信，要重修旧好，小人当时异常兴奋，又非常矛盾，因为此时的表妹已身为人妇，可是欲望还是将小人带到了她的身旁，我们又恢复了原来的关系。原来这田老爷虽是有钱，却不能满足表妹的需求，不论怎么说，我们又在一起了，虽然是偷偷摸摸，倒也开心。

  如此一年后的一日，毛氏跟我说起田启乾得了银屑病一事，因他这病，毛氏更不跟他在一起了。而且田启乾快到五十，而表妹才不到三十，正值壮年，田启乾的病又一直不见好，毛氏便提议借此机会害了田启乾，他万贯的家财就都是我二人的了。小人开始是怎么也不同意，本来为了满足一己私欲与表妹偷偷摸摸就已经很对不起田启乾了，现在怎还能干此伤天害理之事？但她说我没担当，就只会眼睁睁的把自己的女人送入别人的怀抱，自己则躲在后面偷偷摸摸，还说当日嫁与田启乾是出于被逼，因田家财大势大，如若不嫁，全家就会遭殃。但见我仍坚持不肯杀人，她便威胁我说，当年田启乾的弟弟就是被她设计赶出家门的，田启乾的儿子也是被她指使害死的，那推孩子下水的丫鬟秋霜更是在被赶出府后又被她逼得上吊，尸体也早已被喂了豺狼虎豹。她说自嫁入田家那日便计划着如何得到田家的全部财产，我若顺着她便罢，如若不顺着，她可不会顾及我二人有什么情分，定会害了我的性命。小人一是怕死，二也确实动了那贪财的邪念，于是便想出了这桃木根杀人一招，但呕烂的桃木根被送入田府后，却一直没见被用，小人就一直担心，而且后来是越想越后悔，不该出此馊主意，万一真害了田老爷的性命，又哪会安心的享用那田家的财产。可是，田启乾还是死了，小人的心紧张的不得了，每日都坐立不安，每夜都噩梦惊醒，后来又听田启坤来状告表妹杀人，小人更是每日惶惶不安。直到今日捕快上门，小人的心才算安了下来。小人已将实情全部说出，只求大人开恩啊！”

  庄翼又问道：“那告诉田启乾此偏方的江湖郎中可是你假扮而成的？”

  “回大人，正是小人。是毛氏提前安排好，让小人那样做的。”

  庄翼叹了口气，说道：“你枉读了圣贤书啊！”

  “大人，小人知错了！求大人开恩，求大人开恩那！”

  “你既是读书人，又怎会不知，杀人害命，国法难容？”

  一听庄大人如此说，任少龙一下瘫倒在了地上。

  第五十三章 恶妇抵命

  且说春莲和其父母被拿住后，被分关在了两处。

  审问完了任少龙，庄大人又提审了春莲。只见那春莲虽身份低微，却是没有丝毫惧怕。庄大人问道：“春莲，你可知今日为何身陷囹圄啊？”

  只见那春莲回说：“这也正是春莲想问大人的问题！”

  庄翼一声冷笑，接着又道：“好个刁钻的丫头！本官问你，可是你下毒毒害了你家主人田启乾？”

  “春莲不知大人何出此言？都传大人是清官，莫不要白白的冤枉了好人！”

  “好人？本官问你，你每月的月钱只有八百钱，现今却几次三番的动辄给家里几十两银子，前后加起来足有三四百两，一个小小的丫头，哪里来的如此多的银两？难不成还偷盗了主人家的银两不成？”

  “回大人，春莲做的好，自然就得老爷夫人的奖赏。我家老爷可是应天府的首富，不是这里的清水衙门，为何我就不能赚得三四百两银子？”

  “好个伶牙俐齿的小丫头！你先别嘴硬，看看这是什么？”

  春莲抬眼一看，不禁脸色骤变，原来庄大人命人给她看的正是叶子廉从田府拿回的那些呕烂了的桃木根。但很快春莲又恢复了镇定的情绪，说道：“大人这是何意？”

  “何意？你应该最清楚，你家老爷田启乾正是因为服用了用这些呕烂的桃木根煮成的毒水而丧命的！证据确凿，你还敢抵赖？”

  “我不知道大人说的什么，我只是夫人身边的丫头，服侍夫人的起居，根本不知道什么桃木根。”

  庄大人屡屡胡须，不紧不慢的说道，“你不承认不要紧，田府的厨子可是亲眼见过你用这呕烂了的桃木根给田启乾煮过药水喝的，而且次日田启乾便命丧黄泉，不是这药水有毒又怎会如此？”

  “大人，我家老爷身体一直不好，当日去世时也是有仵作来验过尸体的，如若有毒，那仵作为何查不出？大人可莫听信谗言，诬陷了好人！”

  “哼！那仵作本官自还会再审，如若有必要，本官也会再次开棺验尸！”

  “那就请大人审过仵作，也开棺验了尸体后再来审问春莲吧。”

  “真是个不知好歹的丫头！本官若非掌握了足够的证据，又怎会下令抓人？你本是两日后才回家看望父母，为何却在今日匆忙回家，还举家外逃？如不是心虚，又怎会如此？那回春堂的老板卖与任少龙的从来都是好的桃木根，本就是任少龙呕好后再与你家夫人毛氏的，他二人要合伙谋害田启乾，谋夺田府的家产，本与你无关，想不到你竟愿卷入这场命案，还充当了杀人的侩子手！你父母生你养你多年，你给他二老的银两也从来都不舍得花一分，全部攒起待你出嫁之用。想不到你竟犯下如此十恶不赦之罪，真是枉对孝女二字。又或者，根本就是你那父母也知实情，见实情败露，才选择和你一起逃亡？”

  “不，不关他们的事！”春莲说出这句话便后悔了，她哪里知道这正是庄大人的攻心计，戳中了她的软肋。

  “那毛氏答应给你多少好处，让你可以为她卖命杀人？”

  “大人，我……”