她全身上下都将是他的标记。她将在加冕礼上佩戴有他象征的王冠，把玩有他浮雕的宝珠，入住穹顶有他彩绘的宫殿……这是他创造出来的世界，她是他创造出来的生灵。她将在他创造出来的世界里活着，行使他赋予的权力，掌管着他创造出来的子民。

  以前，他从不在意天上地上发生了什么。

  但现在，他愿意站在她的身边，观赏她的美丽以及人世间的一切。

  丑恶的欲念开始上升，熟悉的下坠感又来了。

  可他知道，无论是上升还是下坠，都会在他的掌控之中。

  他是神，有这个自信。

  艾丝黛拉见他久久不说话，还以为他在思考她话语的真假。这可不能让他深想下去……刚好，她在热水里泡久了，需要活动一下发软发麻的四肢。

  于是，她朝他甜甜一笑，潜入了水底。

  水雾缭绕，浴室犹如一个闷热的火炉，令人窒息。但他们都感觉不到热，所以任由朦胧细密的水汽笼罩了整个浴池。

  见她消失在水面，他的捕猎本能被激发了出来，下意识抓住了她秀美的湿发，就像掠食者擒住了食草动物的咽喉。

  除了她水藻似的湿淋淋的长发，一切都在热水里销声匿迹了。他看着那一绺绺乌黑的发丝，在浴池的粼粼细浪里漂浮、翻滚、纠缠。仿佛一对注定相吸的磁铁般，他银白色的长发，也在朝她的头发逼近，缓而又缓地胶合在一起。

  墨黑色，银白色。

  时而融合，时而分离。

  波光摇曳之间，她突然从水底钻了出来，把湿发往后一捋，朝他露出一个明媚的微笑。

  他微微怔住。

  下一秒钟，他情不自禁地闭上了眼睛，喉结上下滑动着，修长的手指扣紧了浴池的边缘，骨节泛出醒目的白色。

  除了她，再没有人能使神的情绪如此激烈。

  时间在流逝，水汽在蔓延。不知过去了多久，就在他渐渐分不清，她唇上的是汗水，还是池水，抑或是一丝丝富有黏性的口涎时，一切终于结束了。

  水声哗哗响起，她走到他的身边，歪着脑袋，表情相当天真烂漫地看着他。

  她说：“我爱你。”

  他相信了。

  于是，他在潮湿的浓雾里，俯身吻了一下她水淋淋的嘴唇，低声说道：“我也爱你。”

  作者有话要说：

  注释1：出自博尔赫斯《埃德加爱伦坡》

  第78章 神彻底堕落

  1783年11月1日，女王在至高神殿举行加冕仪式。

  这是神圣光明帝国历史上，第一个真正头戴王冠的女人，也是唯一一个在至高神殿举行加冕仪式的君王。

  加冕的场面前所未有的宏大。

  艾丝黛拉手持宝珠权杖，面色平静地走上台阶。

  只见一袭华美夺目的披风沙沙拂过宽阔的台阶，种种细节如织锦屏风般铺陈开来：镶边的白色貂绒、瑰丽的绿松石、蛋壳色的钻珠；而后摆中央被金银缠络的一颗奥维多珍珠，则是她身上众多“死”珠宝里唯一的活物，硕大丰艳，在阳光下透出一种鲜活的贪婪来。

  这是一件由历代君主加冕长袍改成的女式披风，里面是一条色彩鲜亮的长裙，缎面呈现出莹润的浅蓝色，仿佛表面涂了磷光似的，莹莹的，能攫取人的视线。

  随着她裙摆晃动的涟漪，一只不死鸟显露出冰冷的目光，那刺绣的工艺是如此逼真，令人瞠目结舌，似乎随时会从她的身上振翅起飞一般。往上望去，她那苍白清丽如鹅颈的脖子上，闪动着一条华丽美艳的项链，椭圆形的绿宝石被繁重的金饰簇拥着，宛若冷绿色的花朵被千万条花枝紧紧环绕。

  然而，如此复杂的衣饰，却没有夺走她的任何艳色，反而让她显得更为光艳动人。

  她几乎是泰然自若地驾驭着这衣饰，一如正泰然自若地驾驭着手上的宝珠和权杖。

  在她的身后，是两名在“百日战役”中立下大功的女将，一个是玛戈，另一个则是弗朗西丝。

  战争结束后，艾丝黛拉便不顾王臣的反对，毅然决然地提拔了弗朗西丝，任命她为新的统帅；玛戈则继续担任她的贴身女官，掌管王宫内的大小事务。

  这两位都对自己女巫的身份毫不掩饰，弗朗西丝更是上任第一天，就给自己死去的母亲翻案了——艾丝黛拉没有违背她的诺言，即使当年诬告之人已经下了地狱，她也把他从地狱里拽了出来，让他接受弗朗西丝的审判。

  一时间，光明帝国声讨女巫之声几乎绝迹，诬告过女巫的人家要么远走他乡，要么隐姓埋名，各个教区递交上来的卷宗上，女犯人的名字少了一大半，只有往年的四分之一，可见每年误杀了多少无辜的妇女。

  除此之外，艾丝黛拉还力排众议，仿照罗曼帝国，开辟了一个新部门——巫觋部，鼓励一切有“奥术”天赋和才干的人加入进来。

  “奥术”，是她给魔法、巫术和神力下的一个新定义，一个全新的统称。

  从此以后，任何非人力以外的力量，都将被尊称为“奥术”，而不是各种带有羞辱性质的蔑称。

  因为奥术学院不是神学院，对学员的性别没有限制，男女都可以入学，一些在家做苦工的妇女，也可以出门上学或工作了。更重要的是，她们将来无论生男生女，都不会再受到丈夫的苛责。在艾丝黛拉统治的世界里，男女都将有光明的未来。

  不过，尽管光明帝国的女子不会再受到歧视，艾丝黛拉却受到了比第一次即位还要多的弹劾。

  时至今日，仍有人认为她违背了光明帝国的信条，即女子不该掌权，应该像奴仆一样顺从她的丈夫。

  那句经典的名言再次在民间流传开来，“给女人戴上王冠，就像把马鞍套到一头难以驯服的牛身上一样有悖常理”。

  这句话出自著名的思想家约翰·诺克斯，他曾像古罗马的角斗士一般反抗女王的统治，甚至出版了一本名为《第一声号角——反对女王的荒唐统治》的书，在书里，他宣称“女人统治、管理男人是最有违自然规律的事”。1

  艾丝黛拉却不再像第一次即位那样对这些声音置之不理。

  她命令弗朗西丝循着蛛丝马迹，抓住背后的造谣者，当街处以断头极刑。