盛仁安抬起略显浑浊的眼，越过成堆的奏折，落到自己的两个儿子身上。

  殿下是三皇子盛泽宁，和五皇子盛韬。

  盛仁安合上奏折，对盛泽宁道：“岳阳水患，朕想派你二人前去视察一番，一则赈灾，二则体察民情。”

  “尤其是韬儿，去跟你三哥好好学学，别整日想着浑水摸鱼，虚度时日。”盛仁安拍了拍扶手，语重心长地看着盛韬。

  盛韬从小就资质平平，说话做事毫无自己的主张，如今再过一年便及弱冠，却还是整日无所事事。

  他一向怕吃苦怕麻烦，这会儿听了盛仁安的叮嘱也是一样：“二哥和三哥不相上下，怎么不让二哥也去，再说儿臣去了也没什么用。”

  “放肆！”

  盛仁安气得一捂胸口，紧接着猛咳几声，身体剧烈起伏着。

  盛泽宁急忙上前安抚，道：“五弟心直口快，父皇放心，到了岳阳之后，儿臣一定好好教导他。”

  盛仁安缓了半晌，看到盛韬那烂泥扶不上墙的模样，摇头长叹一声。

  半炷香后，二人并肩退出了殿门，长夜乌黑，宫灯飘摇，宫墙的树影在晚风中婆娑轻晃。

  半晌，饶是一向好脾气的盛泽宁，但也忍不住低声斥责起自己这个不成材的五弟：“你可知父皇对你用心良苦，他大病未愈，你怎么还能说这种话来气他？”

  盛韬啧了一声，挠挠头说：“我又不是故意的。再说了，你和二哥本来也差不多就是太子人选了，我去凑什么热闹啊。”

  盛泽宁凝眉看了看他，摇了摇头。

  盛韬道：“不过父皇让你去岳阳赈灾，这不就是在帮你拉拢民心吗，我看二哥多半是没戏了。”

  盛泽宁顿步沉声：“住口！”

  盛韬吓得一哆嗦，瞟了眼对方的脸色，悻悻地闭了嘴。

  盛泽宁无奈地看了他一眼，道了句口无遮拦，便转身就走，熟料夜色太深，这一转身竟撞上一位途径的宫女。

  宫女跌倒在地，怀里的药包也散开了，一看对方是三皇子，她也顾不上捡药，急忙磕头求饶：“奴婢愚钝，冲撞了殿下，请三殿下恕罪！”

  盛泽宁道：“罢了，起来吧。”

  宫女慌忙叩谢，随后爬在地上捡药，盛泽宁见她手忙脚乱，便俯身也替她拾起了药包，但见其中药材有好几味，夹了许多色泽鲜艳的药材。

  宫女诚惶诚恐地道了谢，盛泽宁看到她的脸，依稀有几分印象，但也没有细问，便放她离去。

  盛韬走过来，见他望着宫女离去的方向若有所思，问道：“怎么了，那女子长得特别好看吗？”

  盛泽宁的思绪顿时被打断了，没好气地看了他一眼，转身走了。

  ————

  腊月中下旬，天空逐渐飘起雪粒，但到衡阳后，即使下一夜的雪也会顷刻间融化，南方很难看到雪，更别提积雪。

  自打盛思甜哭过那回之后，沈青行这一路上收敛了不少，基本没再做什么过分的事情。

  可这并不意味着此事就能翻篇。

  至少在盛思甜这儿，这一篇还翻不了。

  沈青行大概看出来她对他心存芥蒂，他自觉此事也似乎确实有点儿过了。这日到了衡阳之后，便没有直接回府，而是独自去找了一个人。

  衡阳城虽比不上岳阳的繁华，更比不上汴京，但胜在民风淳朴，大街小巷都有一股潇湘特有的烟火气息，让人轻易生出归属感。

  知味楼算起来是衡阳城数一数二的大酒馆，一楼多是行脚客，二楼多是世家公子、文人雅士，有姑娘作陪。三楼的雅间则只接待特定的贵宾，沈青行便在这一列。

  三楼每日戌时都有一位常客，往往一坐就是一个时辰，有时心情郁结，会独坐到亥时，而他每次不仅只是喝酒，还有一门手艺——木雕。

  此人恰好是沈青行的朋友。姓氏与他的爱好是一个发音，姓穆，单名一个寒字。

  “哟，沈将军回来了。”

  穆寒手里拿着一个未完工的机关小鸟，说话时面带淡淡笑意，只是笑意未达眼底，浮于表面，一举一动皆是疏离，但却不会让人感到虚伪，反而觉得，君子之交淡如水，就该如此。

  沈青行顶着张苦大仇深的脸，脱了鞋，在软垫上盘腿坐下后，先给自己倒了杯酒。

  他拿起酒杯，却不喝，盯了杯子半晌，眼皮也不抬：“我有事请教你。”

  头一回听说沈青行要向自己请教，穆寒微微诧异，放下了机关小鸟，抖了抖衣服上的木屑，正色道：“将军请讲。”

  沈青行撑在膝盖上的大掌微微紧了一下，依旧举着杯子，也盯着杯子，好像是在跟他手里的酒杯说话似的。

  “我有一个朋友，他不小心把自己的夫人惹哭了。”

  穆寒听了半句，目露疑惑。

  沈青行顿了顿，又道：“不过他本来也不喜欢他的夫人，哭不哭的倒无所谓，就是觉得……好像欠了她什么似的。”

  穆寒轻吸一口气，挺了挺腰板，了然道：“明白。”

  沈青行将信将疑地看了他一眼：“所以他想知道，女人怎么哄？”

  穆寒摸了摸下巴，顺带掩住了嘴角的笑意，说：“尊夫人……”

  “不是我夫人！”沈青行紧捏着杯子沉声打断他。

  穆寒哦了一声，点点头说：“对对对，是你那位朋友的夫人，性子如何？”

  “差。”沈青行不假思索地回答。